早期的農業時代，依照月亮的運行所產生的「月相」變化：朔、弦、望、晦之周期，據以制定的就是大家所熟悉的「陰曆」。每個月的最後一天，地球上幾乎看不到月亮，故稱為「晦日」，即月亮隱晦看不見的意思。近年來大都以地球繞太陽之公轉所制定的「陽曆」為主，因此年終的最後一天 (12月31日) 就稱為「大晦日」。
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祓，音同福，乃是消災祈福的儀式。為驅除污穢與罪惡，一年之中，日本各地的神社都會舉行淨化儀式，其中最重要的大祓祭典，即是6月30日的「夏越大祓（なごしのはらえ）」和12月31日的「年越大祓（としこしのはらえ）」。
每年到了6月30日，日本各地都準備迎接又濕又熱的夏天，為了祈求避免傳染病與災禍，各地的神社都會架設以茅草或蘆草所編織而成的巨大「茅之輪」，以8字繞行三次後 ( 左、右、左 ) 再穿越茅之輪，藉以將半年來所累積的污穢、罪惡等加以袪除與淨化，同時也祈求下半年平安順遂 …
傳統文化之美在於歷久而彌新，端午佳節吃粽子、插掛艾草於門上亦所在多有，儘管傳承的習俗有所不同，祈求闔家平安、健康的心願，古今中外皆然。
