連續10多年勇奪日本國內旅客最有魅力票選冠軍的《北海道》,毫無懸念擊敗擁有千年古都京都加持的京都府 ( 第2名 )、以及南國風情濃郁的度假天堂沖繩縣 ( 第3名 )。儘管觀光資源十分傲人,由於北海道本島的面積廣達台灣的2倍,因此要一次收錄全部的知名景點難度頗高,若是以相對集中的「札幌」、「小樽」、「富良野」、「函館」等四大天王為入門,北海道的魅力雖未全中亦不遠矣。
✤ 北海道的心臟 「札幌」✤
「札幌」是北海道獨占鰲頭的旅遊重鎮,市中心的【大通公園】2月雪祭、6月索朗祭的迎賓主場,公園南側的狸小路商店街是觀光客的購物天堂,長達900公尺的拱廊規劃,讓四季到訪的遊客都能風雨無阻地盡情血拼。
以滑雪場知名的藻岩山,其山頂的展望台更是俯瞰札幌夜景的首選,至於距離市中心約1小時車程的定山溪,更是歷史悠久的溫泉度假勝地。
✤ 百年運河城「小樽」✤
設立於1922年的小樽市,是北海道數一數二的人氣旅遊城市,從新千歲機場出發,利用JR北海道的快速機場列車,抵達JR札幌駅約需40分鐘,再繼續前往JR小樽駅也只要36分鐘。早期的小樽港以鯡魚等水產的交易為主,隨著煤碳的開採與豆類的需求急增,迅速擴張的國際貿易也使得小樽的金融業蓬勃發展,市中心的色內町銀行群聚更有北方華爾街之美譽。
至於全長約1公里的小樽運河,昔日舟楫往來的繁榮景象可以想見,隨著產業興替,沿岸的倉庫群已華麗轉身為浪漫小鎮的觀光地標,繼續服務來自世界各地的旅客。
✤ 紫戀小鎮 「富良野」✤
位於北海道中央位置的美瑛、富良野地區,是北海道頗具代表性的浪漫觀光路線,尤其每年6月至10月的薰衣草盛開的旺季期間,JR富良野線會特別行駛3班往返的觀光薰衣草列車富良野美瑛慢車號,讓旅客從車廂中即可穿越美瑛山丘,遠眺大雪連峰、近覽繽紛花田,一親美瑛和富良野的芳澤與魔幻魅力。
✤ 魅力港都 「函館」✤
三面環海的函館位於南端,是北海道的第3大城,由於也是早期對外的通商港口之一,因此文化交流的印記處處可見。
港邊的函館朝市是觀光客尚青的廚房,近300家店鋪提供最生猛的海鮮,包括烏賊、帝王蟹、干貝、海膽、鮭魚卵等潮味食材,盡是識貨老饕的基本饗宴。另一處金森紅磚倉庫,正是函館華麗轉身的歷史遺產,背後日夜皆美的函館山,更是每一位遊客必訪的世界級璀璨景觀。
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