血統純正 品管嚴格
日本國內飼養的食用肉牛中，只有黑毛和種、紅毛和種、無角和種和短角和種等 4 個品種能被稱為日本和牛，其中又以「黑毛和種」為主流，市佔率高達 95%。 每隻和牛在出生時便擁有血統證明書，飼養過程更是對飼料和環境品質有非常嚴謹的要求，公益社團法人「日本肉品等級鑑定協會」( JMGA，Japan Meat Grading Association )將每隻牛可食用肉比例分為 A、B、C三級，再依油花的分布、肉的色澤及紋路等，將肉的品質細分為 1~5級，總共分 15個級別，以 A5為最，每場審查會其熱鬧競爭程度彷彿選美大會。
三大和牛
日本國內黑毛和牛的產地高達150處以上，其中又以關西地區的松阪牛、神戸牛和近江牛等三品牌最為知名，是公認的日本三大和牛。
「神戶牛」的認證標準非常嚴格，必須是兵庫縣內但馬牛血統進行持續交配的後代，由認證過的農家以精選的稻、玉米悉心培育，且只能在兵庫縣內的指定地點屠宰和處理，其獨特的香味吸引美國前總統歐巴馬指名品嚐。
「近江牛」是滋賀縣內培育生產的黑毛和種和牛，也是日本歷史最悠久的肉用牛。 主要成長於琵琶湖南岸，乾淨的水源和周圍豐富的大自然孕育下，細嫩的肉質且油脂略帶黏性為其最大特點，1年間只生產約 5000頭。
後起之秀 品牌大戰
近年來各地品牌也急起直追，每年的和牛大賽前三名得主皆不盡相同，實力和人氣直逼三大和牛。 例如「米澤牛」，生長於山形縣，最上川所帶來的肥沃的土壤提供了豐饒的穀物， 製成的米澤牛駅弁一直是高人氣鐵路便當。
來自岐阜縣的「飛驒牛」，從小生長於得天獨厚的大自然中，乾淨的山泉水與無污染的清新空氣，光看出身就贏得肯定。 此外，仙台牛、信州牛和石垣牛也都各有擁護者，逐漸闖出名號。 鹿兒島牛和宮崎牛則是以量取勝，為前兩大產地。
想吃和牛就吃吧 ! 管他黑毛或紅毛和種，產地與分級往往也影響其價格，是否一定堅持 A5就問問荷包，無論是炭火燒烤、鐵板牛排，日式涮涮鍋還是壽喜燒，只要新鮮合口味，都是營養滿點的和牛大餐。
