三度獲得奧斯卡提名的「瓦昆菲尼克斯」，今年以《小丑》同名角色獲得各界矚目，不僅一舉擒下威尼斯最佳影片「金獅獎」，也是首部超級英雄電影獲得歐洲影展最大獎的殊榮，首映結束時更讓觀眾起立鼓掌長達八分鐘；瓦昆菲尼克斯在多倫多影展中獲頒演員成就獎，在演說中他提到，若不是已故的哥哥瑞凡菲尼克斯，他不會有今天的成就。
「當我15、16歲的時候，我哥哥瑞凡從片場回來，帶了一支《蠻牛》的錄影帶，他要我坐下來欣賞這部影片。第二天，他把我叫起床，又要我再看一次，他說：『你要開始演戲了，你就是要做到像這樣！』他不是要求我，他是告訴我，我很感謝他，因為演戲給了我不可思議的人生。」
電影《小丑》中，瓦昆菲尼克斯飾演生活在社會底層的亞瑟佛萊克，一個從小被母親暱稱為「快樂」的人，他因此立志為世界帶來歡樂，他想演出脫口秀，費心地觀察別的喜劇演員，捕捉他們的特性與幽默，但可惜的是，亞瑟一點都模仿不來。
導演陶德說：「我們想要在電影中探討的主題是同理心，亞瑟的生活缺乏別人給予他同理心與溫暖，漸漸地，我們的小丑就被塑造成型了。」無論亞瑟多想讓別人快樂，他回家的路是一條漫長的階梯。瓦昆說：「穿著厚重又不合腳的小丑鞋，亞瑟回家踏上階梯時就像背負著全世界的重量一般，儘管臉上畫著笑容，他的內心依舊感到悲傷，但是他的內心總有一塊是忠於自己的，在他經歷一次又一次的挫折過程之後，他也會一點一點地將內在的自我顯露出來。」
瓦昆說：「每當有犯罪新聞發生，媒體總是討論這個壞人異於常人的脫序行為，同時美化受害者，將這些壞人歸類為『非我族類』是最容易在心靈上獲得安全的鴕鳥想法，但事實上沒有人關心隱藏在這個壞人背後的癥結，他為何會走到這一步，是什麼讓他走到這一步，亞瑟佛萊克蛻變成小丑不會是個案，他是任何一個會與我們擦身而過的人，藉由《小丑》這部電影，觀眾將一窺全貌。」
「然後，」陶德菲利普斯說：「你會看到一個與過去印象截然不同的小丑，就誕生在階梯之上，當他步下階梯的那一刻，你會知道瓦昆與他所扮演的亞瑟兩者都已經全然地蛻變了。」
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